在丹麦首都哥本哈根的市*厅广场，有一座西装革履、头戴礼帽、手拄拐杖的男士全身铜像，那是丹麦人民于年集资为纪念安徒生70岁诞辰所竖立的雕像。
而在哥本哈根港口的长堤公园，坐落着一个人身鱼尾的铜像，那就是安徒生笔下最著名的童话角色之一——小美人鱼。铜像自年落成之后，便成为哥本哈根这座城市的象征，举世闻名。
安徒生在丹麦人民心中有着举足轻重的地位，他无疑是丹麦最伟大、最具代表性的人物之一。
童年
年4月2日，汉斯·克里斯蒂安·安徒生（HansChristianAndersen）出生于丹麦菲英岛的小城欧登塞（Odense）。他的父亲是一个鞋匠，社会地位低微，收入微薄，所以他的母亲不得不帮别人洗衣服来维持生计。然而，虽然家境贫寒，但是安徒生却把他生命的头几年看作非常快乐幸福的时期。
童年时期的安徒生不怎么和其他孩子在一起玩，即使在学校里也是一样。大概在五六岁的时候，安徒生进入一所“幼童学校”学习字母和拼读文字，后来由于老师打了他一鞭子，他就立刻收拾书本回了家，要求母亲给他换学校，最后换到了一所男童学校。
这所位于欧登塞的房屋被认为是安徒生出生的地方
不上课的日子，安徒生经常跟着沉默的父亲去树林里散步，开心地蹦蹦跳跳，或者一个人在家里玩父亲给他做的各种各样的玩具，又或者坐在院子里观察树叶的变化。作为一个手艺人，安徒生的父亲一点也不快乐，因为他的梦想是用知识改变自己的命运。所以他几乎把全部的空闲时间都用来陪伴儿子，给他读拉·封丹的故事，读《天方夜谭》《圣经》，读丹麦著名剧作家霍尔贝的作品，给他画画，并为他建造了一个小戏台。在那里，富有想象力的小安徒生用各种玩偶进行戏剧表演。可以说，是父亲培养了安徒生对戏剧的兴趣。
年，在安徒生11岁的时候，父亲病逝了。此后，安徒生和母亲相依为命。母亲每天外出劳作，而他则沉浸在自己的世界里：读剧本，给玩偶做衣服，去邻居家里读莎士比亚的作品，并在自己的小戏台上演出《哈姆雷特》《李尔王》。同时，他也开始尝试自己写剧本，创作戏剧。
然而，这些行为在其他人眼里都被看作是无所事事、“不务正业”，于是母亲决定让安徒生去一家服装厂工作，不过由于受到了欺辱，这份工作并没有持续多久。后来，母亲再婚，继父也是一名鞋匠，他完全不插手对安徒生的管教，让他喜欢做什么就做什么，所以安徒生又回到了读书、给布偶缝制衣服、在小戏院演出戏剧的日子，母亲还安排他进入了一所“贫民学校”学习宗教、写字和计算。
母亲一直希望安徒生可以做一名裁缝，可是安徒生的梦想是戏剧。安徒生一直苦苦哀求母亲同意他去哥本哈根，因为当时在他的心目中，哥本哈根是世界上最大的城市，他要去那里实现自己的梦想。年夏天，丹麦皇家剧院来到欧登塞演出，这次人生中的重要相遇，让安徒生打定主意，他必须去哥本哈根，走上戏剧的舞台，在他喜欢的戏剧、诗歌和文学世界中寻找自己的位置。
在哥本哈根
很多人并不知道，被誉为“现代童话之父”的安徒生从小的梦想居然是戏剧。最初来哥本哈根的这段奋斗岁月，可谓艰难曲折，他屡次碰壁，根本没有机会走上舞台。为了维持生存，他创作了两部悲剧《维森堡大盗》和《阿芙索尔》，并向丹麦皇家剧院投稿，但都遭到否定退稿。
他的才华得到很多人的认可，但是因为缺失必要的基础教育，剧作手稿通篇拼写错误，不管天赋如何高都无济于事。这些人认为，如果安徒生能够进入学校从头学起，或许有朝一日可以创作出值得演出的剧本。
虽然求索之路充满坎坷，但安徒生还算是幸运的，在这个举目无亲的城市，他得到了一些好心人的帮助。比如丹麦皇家剧院主任约纳斯·科林，他为安徒生申请到了公费进入距离哥本哈根约50公里的一所文法学校(相当于初中)学习的机会，这一年是年，安徒生17岁，他离开哥本哈根前往文法学校学习。
不过，每天要和比自己小五六岁的孩子一起上学，对安徒生来说，滋味并不好受，而且这所学校的校长极其严厉，少有善意，经常奚落、嘲笑他，不过在安徒生取得好成绩的时候也会表扬他，但是严令他只能专注于学业，不许写诗。安徒生在他的自传里曾这样描述道:“那是我一生中最黑暗、最苦楚的日子。”
在这段时期，安徒生只有少量的文学创作，其中就包括最著名的诗作《垂死的孩子》，这首诗充分表达了当时安徒生沉重痛苦的心情。后来，科林在得知安徒生的艰难处境之后，同意他返回哥本哈根，另外聘请老师辅导他学习。
因为刻苦勤奋，年9月，安徒生通过考试，进入了哥本哈根大学学习。与此同时，安徒生创作了自己第一本充满幻想与诗意的作品《一八二八和一八二九年从皇家岛运河漫步到阿玛厄东端》(简称《漫步》)，不过最初并没有出版商愿意出版，于是安徒生自费印刷，后被一位出版商发现，买下出版权，最终这本书大获成功，整个哥本哈根都在读他的书，到处都是对他的褒奖与喜爱。
与此同时，安徒生又创作了第一部轻歌舞剧《在尼古拉耶夫塔上的爱情》，并成功被搬上舞台。此后，安徒生逐渐成为人们所