一般认为，高血压病人需要长期服降压药，而现在降血压药有几十种，了解如何选择使用切合患者病性、副作用又小的降压药，既是医生的职责，也是病人的迫切愿望。
选择使用降血压药物主要原则有4条即“三看一小”：
一看病人血压增高的程度。如果血压不是很高，一般宜选用降压作用温和、缓慢、持久、副作用少，而使用又方便的口服降压药。比如脉君安、寿比南（又名吲达胺）、复方降压片、复方罗布麻片、常药降压片、珍菊降压片等作为基础降压药。如果舒张压超过毫米水银柱，收缩压超过毫米水银柱，则要选用降压作用较强的药，比如硝苯吡啶、卡托普利（又名开搏通）、可乐宁、胍乙啶、哌唑嗪等，必要时还可使用针剂，比如硫酸镁及防已甲素、利血平、硝普钠等。
二看病人有没有合并症。比如合并有冠心病就不要用胍乙啶、胼苯达嗪；合并有心力衰竭要禁用β阻滞剂如倍他乐克（美多心安）、心得安、柳氨苄心定等；合并有脑血管病不要用胍乙啶、胼苯达嗪；合并有肾功能不全不要用卡托普剂；合并有糖尿病不要用利尿剂及β阻滞剂；合并有支气管哮嘴不要用β阻滞剂；合并有肝脏病不要用甲基多巴；合并有溃疡病不要用利血平等。
三看病人的年龄大小。一般来说，老年人肾素水平较低，使用钙离子拮抗剂效果较好，也较安全，如硝苯微啶。年轻人肾素水平较高，使用β受体阻滞剂效果较好，如倍他乐克。
四从小剂量开始逐渐增加剂量。达到降压目的后，可改为维持量巩固疗效。对血压显著增高已多年的病人，不宜使血压下降过多，过快，因病人往往不能适应反感觉不舒服，且有导致脑、心、肾等靶器官血液供应进一步减少而引起疾病恶化的危险。
此外，在使用强烈的降压药时要向病人说明，从坐位起立或平卧位起立时，动作应尽量缓慢，特别是夜间起床小便时要注意，以免血压突然降低引起晕厥而发生意外。