彩礼可谓历史悠久，在《周礼》中就有记载，这说明彩礼出现的时间其实更早。
《周礼》认为结婚是“将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也。”所以事关两姓宗庙以及香火传承，所以这个程序就不能简单了。
“婚姻六礼”分别为“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。”六礼中的“纳征”就是“送聘财”的意思，也就是现在所讲的“彩礼”。
所以彩礼这个事，在传统中国人的心中那是根深蒂固的，那是老祖宗的“规矩”。随着时代的演变，慢慢的这个“彩礼”就变成了买卖。
宋明以前，彩礼负担真是不重，主要看家境，关键寓意可能还会更大一些。比如鹿角也能做彩礼；*金也能做彩礼；瓷器、茶叶都可以做彩礼；甚至李白还那一首诗做过彩礼。而那个时候通常门当户对的婚姻比较多。所以娘家也为了不丢人，通常也还有相应的陪嫁。关键这都是看双方的家境以及文化水平，基本上没有那种强买强卖的意思。
但是到了宋明，婚姻嫁娶，根据不同人家，都有了相应的标准，甚至变成了“期货买卖”。
一旦这户人家生了女儿，第2天得到消息的人，就上门来下聘礼了，一般在“五七百金”，然后就等着这女儿10来岁上门迎亲。
这里面其实是承担着一定风险的，因为这个孩子还在襁褓当中，究竟长的大长不大，这还是一个问题，但是收了彩礼，已经生是男方家的人，死是男方家的*了。可想而知，真等孩子长到10来岁的时候，才下聘礼，那个时候只会价越来越高。
到了清朝，结婚已经跟爱情真的彻底无关了。
而且普通家庭满足不了“礼银六十四两，迎送彩银八钱，叩门彩银四钱，净增彩银六钱，掌翰礼壹两，迎书彩银八钱，物品若干。”这个条件，就等着打光棍绝户吧。但是很多穷人最终没有绝户，大抵可能也是娘家付不起陪嫁的原因。
所以“彩礼重”，完全不是现代社会才存在的问题。
现在当中不但彩礼重，而且陪嫁更也重，很多父母将孩子保护的过于好，“彩礼”掏完夫家，“陪嫁”掏完娘家，留下两个好吃懒做的孩子过家家。
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